Europol martedì ha dichiarato di aver chiuso DarkMarket, il più grande mercato online al mondo di merci illecite, come parte di un'operazione internazionale che coinvolge Germania, Australia, Danimarca, Moldova, Ucraina, National Crime Agency (NCA) del Regno Unito e l'Ufficio federale degli Stati Uniti Investigazione (FBI).
Al momento della chiusura, si ritiene che DarkMarket avesse 500.000 utenti e più di 2.400 fornitori, con oltre 320.000 transazioni che hanno portato al trasferimento di oltre 4.650 bitcoin e 12.800 monero, per un totale di 140 milioni di euro (170 milioni di dollari).
Il mercato Internet illegale è specializzato nella vendita di droghe, denaro contraffatto, informazioni su carte di credito rubate o contraffatte, carte SIM anonime e malware standard.
Inoltre, l'operazione di intelligence durata mesi ha anche portato all'arresto di un cittadino australiano di 34 anni vicino al confine tedesco-danese durante il fine settimana, che si presume sia la mente dietro DarkMarket.
Secondo The Guardian , DarkMarket è venuto alla luce nel corso di un'importante indagine contro il servizio di web hosting CyberBunker , che in passato fungeva da host web per The Pirate Bay e WikiLeaks.
La rimozione di DarkMarket ha anche visto le forze dell'ordine sequestrare l'infrastruttura criminale, inclusi più di 20 server in Moldova e Ucraina, utilizzata per condurre le operazioni.
"I dati memorizzati forniranno agli investigatori nuovi indizi per indagare ulteriormente su moderatori, venditori e acquirenti", ha detto Europol.
DarkMarket potrebbe essere stato disattivato, ma i mercati sotterranei come Joker's Stash continuano ad essere un focolaio per il commercio di software dannoso , con la pandemia che contribuisce a un picco di beni o servizi per lo svolgimento di truffe di ingegneria sociale.
In precedenza, Dream Market, un altro importante mercato del dark web, ha terminato le operazioni nell'aprile 2019 e un'operazione di polizia guidata da Europol ha anche chiuso Wall Street Market e Silkkitie (noto anche come Valhalla Marketplace) un mese dopo, a maggio 2019.
Il Wall Street Market aveva 1,15 milioni di utenti e 5.400 venditori di droghe, malware e altri prodotti criminali.
Poi, lo scorso agosto, Empire Market , un popolare mercato darknet per l'acquisto e la vendita di droghe, è andato misteriosamente offline, implicando una truffa d'uscita che ha afflitto i mercati illegali della darknet.
Questi cambiamenti hanno portato i criminali informatici a trovare modi alternativi per creare fiducia e vendere i loro prodotti, incluso lo sfruttamento di servizi di posta elettronica crittografati come Sonar ed Elude, canali privati su Discord per facilitare le transazioni e un sito web chiamato "DarkNet Trust" che mira a verificare la reputazione dei fornitori cercando tra i nomi utente.
"Questi mercati si spostano e si evolvono come spazi legittimi, adattandosi alle esigenze degli acquirenti, ai problemi di fornitura e alle nuove tecnologie", hanno affermato i ricercatori di Trend Micro in un rapporto pubblicato lo scorso anno che dettaglia la natura volatile dei mercati sotterranei . "Le materie prime disponibili e i prezzi rispondono rapidamente ai problemi nella sfera pubblica".
