Ticketmaster ha accettato di pagare una multa di 10 milioni di dollari dopo essere stato accusato di aver avuto accesso illegalmente ai sistemi informatici di un concorrente ripetutamente tra il 2013 e il 2015 nel tentativo di "tagliare [la compagnia] alle ginocchia".
Una sussidiaria di Live Nation, la società di vendita e distribuzione di biglietti con sede in California ha utilizzato le informazioni rubate per ottenere un vantaggio su CrowdSurge - che si è fusa con Songkick nel 2015 e successivamente acquisita da Warner Music Group (WMG) nel 2017 - assumendo un ex dipendente per entrare nei suoi strumenti e ottenere informazioni dettagliate sulle operazioni dell'azienda.
"I dipendenti di Ticketmaster hanno acceduto ripetutamente - e illegalmente - ai computer di un concorrente senza autorizzazione utilizzando password rubate per raccogliere illegalmente informazioni di business", ha affermato il procuratore statunitense Seth DuCharme.
"Inoltre, i dipendenti di Ticketmaster hanno tenuto sfacciatamente un 'summit' a livello di divisione in cui le password rubate sono state utilizzate per accedere ai computer della società vittima, come se fosse una tattica aziendale appropriata".
Le accuse sono state segnalate per la prima volta nel 2017 dopo che CrowdSurge ha citato in giudizio Live Nation per violazioni antitrust, accusando Ticketmaster di accedere a piani aziendali riservati, contratti, elenchi di clienti e credenziali degli strumenti di CrowdSurge.
Secondo i documenti del tribunale rilasciati il 30 dicembre, dopo essere stato assunto da Live Nation nel 2013, Stephen Mead, che era il direttore generale delle operazioni statunitensi di CrowdSurge, ha condiviso con Zeeshan Zaidi, l'ex capo della divisione dei servizi per gli artisti di Ticketmaster, e un altro dipendente di Ticketmaster le password ad Artist Toolbox, un'app che forniva dati in tempo reale sui biglietti venduti tramite la società vittima.
Oltre al furto di password, Mead è anche accusato di fornire "documenti finanziari interni e riservati" trattenuti dal suo ex datore di lavoro, nonché URL per le bozze di pagine web per l'emissione di biglietti in modo da sapere quali artisti intendevano utilizzare CrowdSurge per vendere biglietti e "dissuaderli" da ciò.
Il 18 ottobre 2019, Zaidi si è dichiarato colpevole in un caso correlato di aver cospirato per commettere intrusioni informatiche e frodi telefoniche per la sua partecipazione allo schema, affermando: "non dovremmo avvertire nessuno che abbiamo questa visione [della vittima società]. "
Un dirigente senza nome di Ticketmaster ha detto in un'e-mail interna che l'obiettivo era quello di "soffocare" e "rubare" i suoi clienti esclusivi riconquistando l'attività di prevendita dei biglietti per un secondo artista importante che era un cliente di CrowdSurge.
Sia Mead che Zaidi non sono più impiegati da Ticketmaster.
Ticketmaster ha precedentemente risolto una causa intentata da Songkick nel 2018 accettando di pagare ai proprietari della società $ 110 milioni e acquisire la sua proprietà intellettuale rimanente non venduta a WMG per un importo non divulgato.
Oltre a pagare le sanzioni di $ 10 milioni, Ticketmaster dovrebbe mantenere un programma di conformità ed etica per rilevare e prevenire tale acquisizione non autorizzata di informazioni riservate appartenenti ai suoi concorrenti.
La società sarà inoltre tenuta a presentare una relazione annuale all'ufficio del procuratore degli Stati Uniti nei prossimi tre anni per garantire la conformità.
